樹高可達20米，樹形為寬錐形。葉呈針形，堅硬，三針一束，先端漸尖，黃綠色，生在光滑的灰綠色枝條上。樹皮灰綠色，剝落成小片。雄花為黃色，雌花綠色，初夏分別叢集生于幼枝。果實為卵形，黃褐色球果，包有鱗片，其尖端有刺。

喜光，耐瘠薄土壤及較干冷的氣候；在氣候溫涼、土層深厚、肥潤的鈣質土和黃土上生長良好。

在園林配置上用途十分廣闊，它可以孤植，對植，也可叢植成林或作行道樹，均能獲得良好效果。它適于庭院中堂前，亭側栽植，使蒼松奇峰相映成趣，頗為壯觀。干皮斑駁美觀，針葉短粗亮麗，是一個不錯的歷史園林綠化傳統樹種，又是一個適應范圍廣泛、能在鈣質土壤和輕度鹽堿地生長良好的常綠針葉樹種。